脂质纳米颗粒新配方为RNA疫苗披上耐热“铠甲”

在人工智能算法助力下，美国麻省理工学院研究人员调整了常用于递送mRNA疫苗的脂质纳米颗粒配方，为RNA疫苗披上一层耐热“铠甲”。经此改良，疫苗在室温下存放一年，仍能保持稳定。新方法不仅能让疫苗运得更远、覆盖更广，也有助科学家研发新型疫苗。相关论文发表于新一期《自然·生物技术》杂志。

mRNA疫苗已证明对新冠有效，如今科学家正研发针对癌症等更多疾病的RNA疫苗。然而，RNA分子极其娇弱，需用脂质纳米颗粒将它稳住，护其送入细胞时免遭降解。同时，疫苗还要在-80℃至-20℃下冷藏。如此严苛的冷藏要求，让疫苗难以抵达缺乏冷藏设施的地区。

为造出更能稳住RNA疫苗的脂质纳米颗粒，团队开发出一种算法，并分析了近50种获美国食品和药物管理局批准的赋形剂。赋形剂也称药用辅料，是制剂中除活性成分外的非活性物质，主要起载体、稀释等作用。最终，团队筛选出最适合的赋形剂，并利用新配方制造出脂质纳米颗粒。

为检验新配方的耐热性，团队用这些颗粒包裹新冠mRNA抗原，再经真空干燥脱水。随后，颗粒在37℃环境下存放两个月，或在室温下存放一年。长期储存后，接种这种脂质纳米颗粒疫苗的小鼠，免疫反应与接种莫德纳原始配方疫苗的小鼠相当。

团队还用这种耐热配方制成固体微针贴片，可递送新冠病毒抗原。这些贴片激发的免疫反应，与注射型RNA疫苗相似。

团队表示，新方法不仅拓展了mRNA疫苗的应用边界，也为治疗剂和先进药物递送平台——如控释颗粒、微针贴片开辟了更多可能。